Op luchthavens overal ter wereld zijn er, behalve het personeel, grofweg twee groepen mensen te onderscheiden. Toeristen, meestal herkenbaar aan kleding die ze speciaal voor de reis hebben uitgezocht (ofwel belachelijk luchtig, zodat we goed zien hoe bruin ze zijn geworden, ofwel belachelijk comfy, omdat ze zo lang op een piepklein stoeltje moeten zitten); en zakenreizigers.

Laatstgenoemde groep kenmerkt zich door de ‘been there, done that’ attitude, alsof ze beter zijn in vliegreizen dan alle andere passagiers. Meestal komen ze als laatste aan bij de incheckbalie (als ze al wat in te checken hebben), stappen doelgericht naar de businessclass mevrouw aldaar, wuiven ongeïnteresseerd met hun Iphone om hun boardingpass te laten zien, en vervolgen daarna hun weg naar de businesslounge.

Als partner van een Flying Blue Platinum Elite passagier mag ik ook wel eens naar die businessclass balie. Soms vergeet ik dat, maar word ik daar naar toe verwezen door een vriendelijk bedoelende doch verontrustend grappende stewardess: “Waarom gaat u niet naar incheckbalie 9? Dan zit u niet tussen de koeien!” Nadat mijn bagage is gelabeld als ‘preferred’, zodat mijn koffer weet dat ‘ie op de plaats van bestemming ook als eerste op de bagageband mag, vervoeg ik mij naar de KLM Business Lounge.

En die lounge is een feestje. Geen kakelende kinderen bij de Starbucks, toeristen die tegen je enkels aanrijden of bizarre prijzen voor kleffe broodjes. Nee, in de lounge hangt een serene rust. Mensen met kranten, laptops of Ipads zitten in comfortabele loungechairs te wachten, te lezen of te werken tot ze mogen boarden. Gratis wifi. En gratis cappuccino’s, broodjes, cakejes en sapjes. Of salades, olijven, kaasjes en crackers. En van die leuke kleine zakjes met chips. Ben je in transit en heb je nog wat uurtjes te gaan voor je connecting flight, dan is er een verduisterde slaapruimte. Fijne toiletten die niet onderdoen voor het sanitair in een 5 sterren hotel. En overal schermen waarop je kunt checken of het al tijd is om naar de gate te wandelen.

Jammer eigenlijk dat het voornamelijk zakenreizigers zijn die toegang hebben tot zo’n businesslounge. Want het is een perfecte manier om volslagen relaxt aan je vakantie te beginnen.